Poslední překážka do základní skupiny Evropské ligy se tyčí před libereckým celkem, který musí z cesty "odvalit" favorizovaný tým z italského Udine. Severočeši před dvojzápasem 4. předkola vědí, že po předchozích postupech přes Rigu a FC Curych už nemají mnoho co ztratit. Příznivého pocitu vnitřní nesvázanosti by rádi využili k překvapivému výsledku už ve čtvrtečním prvním utkání v Terstu, kam si Udine liberecký tým pozvalo.
Možnosti Udinese Calcio, předního italského týmu, který v minulé sezoně Serie A obsadil páté místo, a Liberce jsou neporovnatelné. Přesto se chce Slovan pokusit o senzaci a využít i toho, že soupeř není zcela rozehraný, protože tamní soutěž startuje až o víkendu. "Postoupit přes Udine by se rovnalo malému zázraku, dostali jsme jednoho z nejtěžších možných soupeřů. Ale dopředu se nevzdáváme. I s Curychem se postup čekal spíš od soupeře a my to zvládli. Takový pocit nám teď může pomoci," prohlásil kouč Jaroslav Šilhavý bezprostředně po losovacím aktu.
Liberečtí jdou do souboje s otevřeným hledím a v dobrém rozpoložení. Před dvěma týdny z EL odstranili Curych, pak vítězně zvládli i oba ligové zápasy proti Jihlavě a v Brně, byť nejtěsnějším rozdílem 1:0. "Vítězství v Brně znamená před Udine úlevu za dobře odvedenou práci," uvedl Šilhavý, který byl rád za to, že jeho tým nezopakoval blamáž z nedávného utkání v Mladé Boleslavi.
Tam Severočeši prohráli vysoko 0:4 i proto, že před odvetou s Curychem šetřili několik klíčových hráčů. "Při zápase v Boleslavi jsme se už viděli někde jinde a podle toho to také dopadlo. Poučili jsme se z toho a zápas v Brně zvládli úplně jinak. Věřím, že to je dobrý odrazový můstek před zápasem v Udine," prohlásil brankář Přemysl Kovář, který v posledních ligových zápasech uhájil pokaždé čisté konto. Kdyby se mu totéž povedlo i v Terstu, byl by to ještě mnohem cennější kousek. "My se každopádně na zápas moc těšíme," dodal Kovář, který v letošní sezoně sbírá první pohárové starty.
Liberec touží po zopakování kousku, který se před třinácti lety povedl pražské Slavii. Ta Udine dokázala vyřadil v osmifinále Poháru UEFA. Slovan teď spoléhá i na menší rozehranost soupeře: Udine zatím má za sebou "jen" 3. předkolo EL, v němž hladce vyřadilo bosenský Široki Brijeg po výhrách 4:0 a 3:1. Italská Serie A ale začne až o víkendu.
Duel Liberce s Udine mohla okořenit i přítomnost českého reprezentanta Matěje Vydry na straně italského celku, ale vzájemný souboj zhatil odchod talentovaného útočníka na hostování do West Bromwiche. Vydra tak už nenaváže na gól z odvety proti Širokému Brijegu, v němž jako střídající žolík pečetil vysokou výhru 4:0. "Náš úkol je teď jasný, Udine pozici favorita co nejvíc znepříjemnit," přál si Šilhavý.
Zápas začne v čtvrtek ve 20:45, přímý přenos vysílá TV Fanda.
)